抹茶をはじめ、茶葉を使用するお茶にはカフェインが含まれています。

含有量はそれぞれ異なりますが、抹茶は茶葉をまるごと摂取することになるのでカフェイン含有率は高くなります。

カフェインとはどのような成分なのかご存知ですか。

コーヒーを飲むと眠気が吹きとぶとか、疲れが取れるという話を聞いたことがあると思います。

それはコーヒーにもカフェインが含まれているからです。

カフェインはお茶類のほか、コーヒーやココア、チョコレートやコーラに含まれています。

主な作用には、覚せい作用が挙げられます。

中枢神経を刺激して目が冴えたり、精神を高揚させたりする働きがあります。

筋肉に作用して収縮率をあげるので、筋肉の疲労が軽減され運動能力も高まります。

栄養ドリンクに配合されているのはこのためです。

心筋の収縮にも作用します。

さらに良く知られているのが、利尿作用と胃酸分泌の活性化です。

腎臓の血管を広げることで、尿をつくりやすくします。

利尿作用でたくさんの尿が早く排出されるため、二日酔いによいとも言われています。

食後にコーヒーや紅茶を飲む習慣がある方は多いですね。

ランチやコースの後にコーヒーや紅茶が出てくることもよくあります。

食後にコーヒーや紅茶を飲むと、口の中がすっきりするだけではありません。

カフェインの効果で胃酸がたくさん出て消化を助けます。

食後のコーヒーは、ちゃんと理にかなっているのです。

さらに脳の血管の収縮に関係するため、片頭痛の人が飲むと痛みが軽減することがあります。

痛みのタイプや体質にもよりますが、確かにカフェインは解熱・鎮痛作用ももっています。

そのため、風邪薬や頭痛薬に配合されていることも多い成分です。

あまり過剰に摂りすぎると、他の成分同様体に負担をかけますが、適度に摂取すると疲れを取り消化を促進してくれるありがたい成分ですね。

抹茶は玉露と同じように、よしずで日光を遮って栽培された茶葉で作られます。

収穫した茶葉を蒸して乾燥させ、砕いたものをさらに石臼で挽いたものが抹茶です。

茶道で薄茶や濃茶として用いられる他、和菓子や洋菓子など多岐にわたって使用されます。

そのさわやかな香りとすっきりした苦みは、和洋どちらの甘味とも良く合うので近年は大変な人気を呼んでいます。

茶葉をそのまま食べたり飲んだりできるため、お茶の風味も強く出ますしカフェインやカテキン、ビタミンもそのまま摂取できます。

スターバックスやタリーズのようなコーヒーショップでも、抹茶を使った商品は人気の高いメニューとなっています。

新型インフルエンザの流行などで健康が脅かされていますが、抹茶メニューでお茶の力をまるごと体に取り入れて元気に過ごしていきましょう。